‘De jongeren van nu zijn de volwassenen van morgen’.

Je bent sinds de jaren ‘90 werkzaam binnen de volkshuisvestingssector. Al ruim 12 jaar in de rol van directeur-bestuurder waarvan 2 jaar voor Rochdale. Trainees zetten de eerste stappen van hun carrière via een traineeprogramma, onder andere bij Rochdale. Jij bent natuurlijk ook ergens begonnen. Hoe waren die eerste stappen in jouw loopbaan voor jou?

Eerlijk gezegd is mijn carrière op een bijzondere manier begonnen. Al op jonge leeftijd wist ik dat ik graag iets voor mijn medemens wilde doen. Toen ik nog maar net in Nederland woonde, ben ik bij het politiebureau bij ons in de wijk binnengestapt en zei: ‘Ik zoek een baan, ik wil heel graag mensen dienen en volgens mij doen jullie dat’. Een hele aardige mevrouw stond me te woord. Ze zei: ‘Ik bel voor jou de dienst volkshuisvesting, ik denk dat je daar op je plek bent.’ Voor ik het wist had ik een baan en moest ik me maandagochtend om 9.00 uur melden. Hier ben ik onder de hoede genomen en heb ik echt het vak geleerd bij verschillende disciplines.

Bij Talent in Huis krijgen de trainees verschillende begeleiders. Een mentor en leidinggevende op de werkvloer en vanuit Talent in Huis hebben ze vaste trainers en een begeleider gedurende het traineeship. Kreeg jij begeleiding in die tijd en hoe kijk je daar nu op terug?

Ik was 18 jaar toen ik naar Nederland kwam en moest dus niet alleen een vak leren, maar ook de taal. Ik ben aan de hand meegenomen en er werd echt naar mij als persoon gekeken. Waar ben je goed in, wat wil je doen en vooral wat wil je nog leren? Zonder die begeleiding was ik hier niet geweest.

Dit is een rode draad in mijn carrière, want toen ik bij woningcorporatie Zayaz in Den Bosch terecht kwam, gebeurde iets vergelijkbaars. Toen ik daar een tijdje werkte, kwam de positie van directeur-bestuurder vrij. Ik werd naar voren geschoven door de RvC. Daar was ik helemaal niet mee bezig geweest en in eerste instantie wilde ik dit niet, maar de huurdersorganisatie en de RvC hadden blijkbaar zo veel vertrouwen in me en hielden zo vol, dat ik uiteindelijk ja heb gezegd en toch op die positie terecht ben gekomen.

Rochdale is al jarenlang een vaste samenwerkingspartner voor Talent in Huis. Niet alleen investeren jullie al jaren in jong talent via het Nationale Traineeprogramma voor woningcorporaties, maar nu ook via het traineeprogramma van de NH Bouwstroom. Super mooi!  Wat maakt dat jullie als organisatie investeren in traineeprogramma’s?

De reden waarom wij investeren in jong talent is tweeledig: enerzijds willen wij jongeren een kans geven om iets te leren en zich te ontwikkelen, anderzijds levert het ons als organisatie ook altijd wat op. Trainees komen met een frisse blik de organisatie binnen en delen wat hen opvalt, wat goed gaat en wat verbeterpunten zijn. Dit doen zij in een 100-dagenverslag en dat is ontzettend waardevol. Je krijgt als organisatie echt een spiegel voor. Daarnaast vind ik het nuttig om ons als organisatie, via de informatie uit dat verslag, te vergelijken met andere organisaties. En waar we als organisatie nog kunnen verbeteren.

Investeren in jongeren is zo mooi! Je bouwt echt aan de volgende generatie en ik vind het heel belangrijk om daaraan bij te dragen. De opdracht waar trainees mee aan de slag gaan moet een heldere opgave zijn, anders ga je zwemmen. Vanuit Rochdale willen we goede begeleiding geven tijdens het halfjaar dat de trainees hier werken. Een half jaar voelt overigens altijd te kort! Investeren in jong talent levert ook vaak nieuwe collega’s op. En ook al hebben we niet altijd plek voor een startersfunctie voor de trainees na het programma, toch willen we meedoen. Jongeren de kans geven om te groeien. Ik word daar heel blij van.

Niet alleen trainees gaan graag bij jullie aan de slag tijdens hun traineeperiode, maar ook werken er ontzettend veel Talent in Huis-alumni bij Rochdale. Wat doen jullie als organisatie wat maakt dat trainees na het programma bij jullie komen werken?

Het begint bij goede begeleiding bieden tijdens de traineeperiode, maar het zit hem echt ook in de werkcultuur van Rochdale. In het DNA van onze organisatie. We zijn een sociale corporatie en hebben oog voor elkaar. Trainees voelen zich gauw thuis bij ons. Daarnaast vinden we het belangrijk dat je deelt waar je met je werk mee bezig bent. Niet alleen voor de trainees, maar dit geldt voor al onze collega’s. Dat je vertelt waarom je doet wat je wat doet en dat je dus ook veranderingen met elkaar deelt. Zo leer je van elkaar en kom je samen verder. Het draagt eraan bij dat collega’s begrijpen aan welke opgave we met elkaar werken.

Wij proberen mensen te activeren om zelf verantwoordelijkheid te nemen om je werk goed te doen. Door vertrouwen te geven, dat het oké is om fouten te maken en dat je daarvan leert. Dat stimuleert eigenaarschap.

Laten we het eens over de verschillende generaties in de organisatie hebben. Gen Z is namelijk de nieuwste generatie op de werkvloer, waar thema’s als AI, diversiteit en inclusie niet meer weg te denken zijn.  Nieuwe generaties brengen nieuwe ideeën en overtuigingen mee. Wat is volgens jou de kracht van deze nieuwe generatie op de werkvloer, en specifiek voor Rochdale?

De jongeren van nu zijn de volwassenen van morgen. Daar zit voor mij ook de kracht van de nieuwe generatie. Zij brengen een andere beweging en daarmee inspireren ze de werkvloer. Ze zijn helemaal zichzelf én willen meedoen met de rest. Door hun digitale vaardigheden en de snelheid waarmee ze nieuwe dingen opnemen, krijgt het werk ook een andere vorm. Digitalisering kan ervoor zorgen dat er meer tijd vrij komt om naar elkaar om te kijken. In mijn ogen maak je dan positief gebruik van de verandering. Ik hoop dat de nieuwe generatie opstaat en vernieuwing met zich mee brengt.

Starters op de arbeidsmarkt hebben nu veel keuzemogelijkheden bij het zoeken naar een nieuwe baan. Waarom zou je hen aanraden om een carrière bij een woningcorporatie te starten?

De positie die de corporatie in de samenleving inneemt is uniek. Vanuit ons bezit – woningen in buurten – zitten corporaties dichtbij de huurder en dichtbij de mens. Wij bepalen voor een belangrijk deel het woongenot van mensen. De woning en woonomgeving zijn essentieel voor de ontwikkeling van mensen.
Het werk bij de woningcorporatie is ontzettend divers. Van vastgoed, ontwikkeling van mensen, gemeenschappen, tot samenwerkingen met alle publieke organisaties. Het is een prachtige positie om bij te dragen aan de samenleving. Wil je betekenisvol werk hebben? Klop aan bij de woningcorporatiesector!

Een laatste vraag. Als begeleider maak je graag een wandeling met de trainee. Wat zou je tijdens je volgende wandeling met een trainee, op basis van jouw kennis en ervaringen, mee willen geven aan deze nieuwe generatie?

Blijf vooral jezelf en breng vernieuwing mee! Dat doe je door authentiek te zijn. Je kunt makkelijker verbinden als je jezelf bent. Niet dichtbij jezelf zijn, maar echt jezelf zijn. Zonder verbinding geen succes. Geloof in jezelf.

Mohammed, ik wil je ontzettend bedanken voor dit fijne interview!